В конце весны лесная подстилка озаряется россыпью белых цветов. Это звездчатки — скромные растения, которые легко заметить даже в тени распустившихся деревьев. Их лепестки похожи на маленькие звёзды, а сами цветки при внимательном рассмотрении раскрывают характерные черты семейства гвоздичных.
Род звездчаток насчитывает десятки видов. Они встречаются в лесах, на лугах и обочинах дорог, а некоторые обжились в садах и огородах. Знакомая многим мокрица — тоже звездчатка, но средняя. Среди лесных видов особенно приметны звездчатки ланцетолистная и дубравная.
Звездчатка ланцетолистная
Многолетник Stellaria holostea распространён в Европе и встречается в Западной Сибири. Он предпочитает плодородные почвы, растёт в хвойных, смешанных и широколиственных лесах, среди кустарников и возле водоёмов.
Название растения подсказывают листья: они узкие, вытянутые и заострённые. Нижние могут достигать десяти сантиметров в длину, оставаясь всего несколько миллиметров в ширину. Листья без черешков расположены попарно, а стебель обычно приподнимается над землёй и имеет четыре грани.
Цветение в средней полосе начинается примерно в мае и продолжается в июне. Белые цветки достигают полутора сантиметров в диаметре. У них пять глубоко рассечённых лепестков, пять чашелистиков, десять тычинок и три столбика. После цветения образуется коробочка с мелкими семенами.
Звездчатка дубравная
Цветки Stellaria nemorum очень похожи на цветки ланцетолистной звездчатки, поэтому для определения вида лучше рассматривать листья. У дубравной они шире: нижние — на коротких черешках, верхние — сердцевидные. По краям листьев заметны короткие реснички, а стебель покрыт мягкими волосками.
Этот вид растёт в смешанных и широколиственных лесах, среди кустарников и у лесных ручьёв. Иногда звездчатка дубравная разрастается большими плотными куртинами.
Оба растения ядовиты. Несмотря на упоминания в народной медицине, использовать их для лечения без консультации врача опасно. В пору весеннего цветения звездчатки лучше ценить за их главное достоинство — нежные белые цветы, украшающие лес.
